Wat is ESTA-reistoestemming?
Is een bezoek aan de Verenigde Staten van Amerika altijd al een van je dromen geweest? Het is waar dat er onder de vele staten die samen de VS vormen voor elk wat wils is: een roadtrip door het Amerikaanse westen, een bezoek aan New York, luieren op de stranden van Florida, enzovoort.
Maar zoals je weet zijn de Amerikaanse autoriteiten bezorgd over de veiligheid van hun land en willen ze illegale immigratie bestrijden. Met dit in gedachten heeft de regering besloten om de veiligheidsmaatregelen aan de grenzen op te voeren. Het is niet meer dan logisch dat het Visa Waiver Programma leidt tot meer controle op binnenkomsten op Amerikaanse bodem. Het Department of Homeland Security (DHS) heeft daarom de ESTA-reistoestemming geïntroduceerd. Wat is het? Voor wie is deze autorisatie bedoeld? Wat zijn de voorwaarden om deze te verkrijgen? Vind alle antwoorden hieronder.
Waarom heeft de Amerikaanse overheid ESTA opgericht?
De aanslagen van 11 september hebben de Verenigde Staten ertoe aangezet om de procedures voor binnenkomst in het land te herzien. Een rapport van de presidentiële commissie over dit onderwerp suggereert dat de nationale veiligheid moet worden versterkt voor verblijven onder het Visa Waiver Programma, dat door 41 landen is ondertekend. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid creëerde ESTA, het Electronic System of Travel Authorization, met dit in gedachten.
Onderdanen van ondertekenende landen profiteren nog steeds van de voordelen van het Visa Waiver Programma, maar moeten voor hun vertrek toestemming krijgen van de Amerikaanse autoriteiten. Deze buitenlanders hoeven geen visum aan te vragen, maar moeten het ESTA-formulier invullen, wat een online formulier is. Iedereen die hiervoor in aanmerking komt, kan toestemming aanvragen via de officiële website van de Amerikaanse overheid of een particuliere website(bron).
Criteria voor ESTA-autorisatie
Aangezien het ESTA een veiligheidsmaatregel is, is het logisch dat er bepaalde voorwaarden aan verbonden zijn.
Om een ESTA te verkrijgen, moet u :
- afkomstig zijn uit een van de 41 landen die deelnemen aan het VWP. De betrokken landen zijn : Andorra, Australië, Oostenrijk, België, Brunei, Chili, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Ierland, Italië, Japan, Nederland, Letland, Liechtenstein, Litouwen, Luxemburg, Malta, Monaco, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Portugal, San Marino, Singapore, Slowakije, Slovenië, Zuid-Korea, Spanje, Zweden, Zwitserland, Taiwan, Polen, Kroatië, Verenigd Koninkrijk en Israël (vanaf oktober 2024);
- geen nationaliteit hebben die verboden is door de Amerikaanse overheid (Iran, Irak, Syrië en Soedan);
- een geldig elektronisch of biometrisch paspoort hebben;
- die naar de VS gaan voor toerisme, zaken of op doorreis;
- verblijf in de VS van maximaal 90 dagen;
- lucht- of zeereizen met een erkend bedrijf;
- voldoen aan de veiligheidseisen van de Amerikaanse autoriteiten.
Als je niet voldoet aan de bovengenoemde ESTA-vereisten, verspil dan geen tijd en geld: een visum voor de VS aanvragen bij de Amerikaanse ambassade is de beste manier. Het Amerikaanse visum duurt langer om te verkrijgen en vereist meer bewijsstukken, maar het biedt veel mogelijkheden: de Amerikaanse droom beleven dankzij de green card, werken in de VS, studeren aan een Amerikaanse universiteit, stage lopen in de VS, enz.
ESTA verkrijgen
Het antwoord op de vraag “Hoe verkrijg ik ESTA?” is eenvoudig: je moet het ESTA-formulier invullen. Dit online formulier is de enige manier om een ESTA te verkrijgen, dus je hoeft geen contact op te nemen met de Amerikaanse ambassade. Je kunt het zelf online aanvragen, op de officiële website van de Amerikaanse overheid of via een particuliere website die persoonlijke hulp biedt. Voordat je op zoek gaat naar het formulier om in te vullen, moet je ervoor zorgen dat je voldoet aan de toelatingscriteria voor ESTA zoals beschreven in onze vorige paragraaf en dat je een geldig paspoort en een betaalkaart hebt.
Het ESTA-formulier bestaat uit 3 delen: je persoonlijke gegevens (inclusief je aanwezigheid op sociale netwerken) en het online uploaden van je paspoort, details van je reis naar de VS en vragen over geschiktheid (medische en juridische geschiedenis).
Nadat je het formulier hebt ingediend, ontvang je binnen maximaal 72 uur een antwoord van de Amerikaanse autoriteiten. De antwoorden kunnen zijn: reis toegestaan, toestemming in behandeling of aanvraag geweigerd.
ESTA geldigheidsperiode
Zodra je ESTA hebt verkregen, moet je weten dat het twee jaar geldig is. Tenminste, dat is de officiële geldigheid. In de praktijk is de geldigheid van het ESTA afhankelijk van de geldigheid van je paspoort. Dus als je paspoort binnen een jaar na je aanvraag verloopt, vallen de vervaldatum van het ESTA en je paspoort samen. Ook als je een nieuw paspoort krijgt, moet je een nieuwe ESTA-aanvraag indienen.
Als uw ESTA verloopt voor het einde van uw verblijf in de Verenigde Staten, hoeft u niet meteen een nieuwe aan te vragen. Uw ESTA-autorisatie moet geldig zijn wanneer u aankomt in de Verenigde Staten, niet noodzakelijk wanneer u vertrekt.